MILLENNIUM CAVE

Dans chaque guide sur le VANUATU, dans la partie SANTO est écrit que les « Millennium Cave » sont à faire. C'est même l'activité la mieux notée sur Tripadisor, où elle est décrite comme « une aventure dans la jungle hors du commun ».

Qu'à cela tienne, nous voilà un matin aux aurores, au bureau d'accueil des Millennium Cave. Après quelques explications sur la journée qui nous attend, on nous fait embarquer dans un mini-bus hors d'âge, dont les amortisseurs ont rendus l'âme depuis belle lurette mais cela ne semble absolument pas déranger notre chauffeur qui garde le sourire. Décidément, je commence à me dire que si on rentre entiers de nos vacances, je me mettrais peut être à croire au miracle.... Après presque une heure de « rallie » dans une piste en terre, nous arrivons dans un village où nous attend notre guide, Tony. Une fois les présentations faites, Tony nous emmène pour une heure et demi de randonnée à travers la jungle. Ça fait plusieurs jours qu'il pleut et le chemin s'est transformé en un véritable marécage. Les paris sont pris quant à celui qui sera le premier à tomber et Gigo et moi sommes plutôt bien coté. Évidemment, je serais la première à chuter mais pas la dernière...

Après cette « entrée » en matière, nous arrivons au bord d'une rivière. Tony, nous peinture le visage en nous expliquant que l'on doit faire cela pour respecter les dieux de la nature et les ancêtres. Dans le même temps, on nous demande d'enfiler des gilets de sauvetage et on nous donne des lampes. Une fois équipés et respectueux, on suit Tony qui va directement dans la rivière, la traverse et nous emmène dans une grotte. On avance doucement, les uns derrières les autres, de l'eau jusqu'à la taille. Il fait noir, le bruit de l'eau qui dévale entre les roches fait un bruit fracassant. Les lampes servent à « voir » où l'on met les pieds dans l'eau glacée. Quand on lève la tête et éclaire en hauteur des centaines de chauve-souris et d'hirondelles volent autour de nous. Qu'est ce que disait Tripadvisor déjà.... « hors du commun » je crois ! Après une trentaine de minutes de ce spectacle incroyable, on retrouve la lumière du jour et le plein air.

A peine le temps de se poser pour reprendre notre souffle que Tony, nous embarque cette fois pour la descente de la rivière. Toutefois pas question de la faire en canoë ou en suivant tranquillement un chemin en marchant sur le bord. Non, non, Tony nous fait grimper sur les rochers, nous fait sauter dans l'eau, nous demande de nous laisser porter par le courant, flottant grâce aux gilets. La rivière sillonne à travers de grandes parois rocheuses hautes de plusieurs dizaines de mètres. A leur sommet, est perchée une végétation luxuriante. Des poissons, sans doute habitués, viennent nous voir, dans l'espoir peut-être d'avoir un truc à manger. Le courant nous entraîne, nous emporte, nous chahute.... Le temps passe trop vite et il est déjà l'heure de reprendre la marche pour retourner au village. Les femmes nous attendent. Elles nous ont préparé du café et des fruits frais directement venus du champs. Délicieux et bienvenue après une telle journée.

On repart dans notre mini-bus cabossé. Dans le rétro, il y a Tony qui sourit et nous fait des grands signes en guise d'au revoir. A une prochaine fois peut être...